संस्मरण पौड़ी के #1: शक्तिमान – एक किंवदन्ती

खेतों में पतंग कटकर आने का इन्तजार करते बच्चे। फोटो 17 जून 2021 को खींची गई

यह पतंग का मौसम है और शाम को पतंग बाजी खूब हो रही है। जब पेंच लड़ते हैं तो एक पतंग कटती है और उसे लूटने के लिए लड़के भी दौड़ते हैं। मैं उनको खेतों में दौड़ता हुआ देखता देखता रहता हूँ और मुस्कराता रहता हूँ। मेरे मन के कोने में मौजूद एक धुंधली सी याद साफ होने लगती है। 

कभी हम ऐसा ही दौड़ा करते थे और अगर भाग्यशाली होते तो किसी दिन कोई न कोई पतंग हाथ में आ भी जाती थी। कई बार पतंग के चक्कर में जब नीचे नहीं देख रहे होते थे तो एक खेत से दूसरे में गिर भी जाते थे।  आज ये लोग दौड़ रहे हैं और शायद कुछ वर्षों बाद दूसरे लोग दौड़ेंगे।

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समय का चक्र भी अजीब है। वह अपनी गति से घूमता है। कभी कभी ऐसा लगता है कि हम लोग यहाँ एक किरदार निभाने के लिए आये हैं। उस किरदार को कल कोई और निभा रहा था, आज हम निभा रहे हैं और आने वाले वक्त में कोई और निभाने वाला है। ऐसे में कई बार ऐसे व्यक्ति भी इस मंच पर आ जाते हैं जो कि उस किरदार को इस तरह निभा जाते हैं कि किंवदन्ती बन जाते हैं। ऐसा ही किंवदन्ती था शक्तिमान!

शक्तिमान एक आम सा दिखने वाला लड़का था जो कि हमारे बचपन के दिनों में जब पतंगबाजी का मौसम आता था तो इन खेतों में पाया जाता था।  उसका नाम क्या था ये मुझे नहीं पता लेकिन वह हमारे बीच शक्तिमान के नाम से प्रसिद्ध था। वह शायद पास के किसी गाँव यानी कांडे, च्यूंचा या पौड़ी गाँव में से किसी एक से यहाँ आता था। किस गाँव से हमें नहीं पता और सच बताऊँ तो उस वक्त जानने की इच्छा भी नहीं हुई थी।

इकहरे बदन और गेहुएं रंग का वह लड़का हमसे करीब दो तीन साल बढ़ा रहा होगा। वह अक्सर कमीज और बेलबोटम पेंट पहने हुए होता और उसकी पीठ पर पतंग लटकी हुई होती। उसका चेहरा लम्बा सा था और सिर के  बाल बड़े और बिखरे हुए होते। जब वह भागता तो उसके बाल हवा के वेग के कारण उड़ते से दिखते थे। 

जितनी भी मेरी स्मृति उस लड़के से जुड़ी हुई है उसमें मुझे याद आता है कि उसकी आँखें आसमान पर टिकी हुई होती। हवा के बहाव और पंतगों के झुकाव से वह यह अंदाजा लगा लेता कि कौन सी पतंग कटेगी और वह कहाँ जाकर गिरेगी। ऐसा इसलिए कह रहा हूँ क्योंकि ऐसा कम ही होता कि वह कोई पतंग पाने में कामयाब न हुआ हो। एक खेत से दूसरे खेत कभी वह किसी सुपरमैन की तरह कूदता दिखता या कभी नीचे वाले खेतों से ऊपर वाले खेतों की तरफ फुर्ती से दौड़ता चला आता।  जब कई लड़के एक ही पतंग के पीछे  भागते तो पतंग उसे  मिलेगी यह लगभग तय ही होता। ऐसा नहीं है कि कभी दूसरो को न मिली हो लेकिन ऐसा होने का प्रतिशत काफी कम ही रहता था। 

शायद उसके अन्दर यह भांपने की नैर्स्गिक प्रतिभा थी। इसलिए वह जब शाम को तीन चार बजे के करीब जब खेतों में आता तो उसकी पीठ खाली होती और जब शाम को घर लौटता तो उसकी पीठ पर कई पतंगे टँगी होती। जब पतंग ज्यादा होती तो वह किसी छोटे बच्चे को उन्हें सम्भालकर रखने के लिए पकड़ा भी देता था। 

इन पतंगों का वह क्या करता था ये तो हमें नहीं पता था लेकिन अपनी इस खूबी के चलते वह हम लोगों के बीच शक्तिमान के नाम से मशहूर हो गया था। जिस प्रकार शक्तिमान एक जगह से दूसरी जगह पलक झपकते ही पहुँच जाता उसी प्रकार वह भी एक जगह से दूसरी जगह पहुँचता सा प्रतीत होता था। 

कई बार तो हम लोग पतंगों का पीछा करना केवल इसलिए छोड़े देते थे क्योंकि उसको पतंग के पीछे भागते देखना ज्यादा मनोरंजक होता था। किसी फिल्म देखने के समान। 

मुझे याद है ऐसा दो तीन साल तक निरंतर चलता रहा और फिर एक दिन अचानक गायब हो गया। अक्सर यही होता है। हम एक किरदार कुछ ही वक्त के लिए तो निभा पाते हैं। फिर हम कोई और किरदार निभाने में मशगूल हो जाते हैं और  दूसरे वह जगह ले लेते हैं। कई बार वह जगह खाली भी रह जाती है।

मुझे लगता है हमें कब निकलना है बस यह ही तय करना महत्वपूर्ण होता है। कई प्रतिभाशाली लोग जब सही समय पर अपने किरदारों से निकल नहीं पाते हैं तो वह आखिर में दया के पात्र ही रह जाते हैं और जो उन्होंने हासिल किया होता है वह भी कई बार गँवा देते हैं। 

खैर, मुझे लगता है शायद पतंगों से ज्यादा रोचक चीजें उसे मिल गयी होंगी लेकिन ये खेत शायद उसका इन्तजार करते होंगे। अब शायद ही किसी को वो याद हो। अगर उसके विषये में कुछ बोला भी जाये तो शायद लोगों को वो एक कोरी गप्प ही लगे। 

सोचता हूँ क्या उसे भी ये दिन याद आते होंगे। वो भी अपने घर की छत पर बैठा जब बच्चों को पतंग लूटते हुए देखता होगा तो अपने उन्हीं दिनों को याद जरूर करता होगा। शायद बच्चों को अपनी पतंग लूटने के किस्से भी सुनाता हो। 

मैं भी यहाँ खड़ा उन बच्चो को देखता हूँ तो कभी-कभी किसी बच्चे में उसकी झलक दिखती है। वह भागते हुए तेजी से आगे निकल जाता है, बिना सोचे समझे एक खेत से नीचे दूसरे में कूद जाता है और फिर कुछ देर गायब रहकर जब वापिस दिखायी देता है तो उसकी पीठ में पतंग रहती है और चेहरे पर शायद एक विजय मुस्कान।  शायद इन्हीं में से कोई हो जो एक नया शक्तिमान बने या किसी अन्य नाम से जाना जाये। और एक नई किंवदन्ती का निर्माण हो।

क्या आपके शहर या बचपन में ऐसे चरित्र हैं जो कि किंवदन्ती ही बनकर रह गये? हो तो जरूर बताइयेगा।

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